গত সোমবার (২৭ নভেম্বর) বন্দর কর্তৃপক্ষ পরিবেশকর্মীদের ৩০ ঘণ্টাব্যাপী বিক্ষোভ করার অনুমতি দেয়। কিন্তু বিক্ষোভ সেই সময়সীমা ছাড়িয়ে গেলে ১০৯ জনকে গ্রেপ্তার করে। গ্রেপ্তার করা ব্যক্তিদের মধ্যে পাঁচজন অপ্রাপ্তবয়স্কসহ এবং ৯৭ বছর বয়সি এক পাদ্রিও রয়েছেন।
ছোট ছোট কায়াকে চেপে প্রতিবাদীরা গত সপ্তাহান্তে অস্ট্রেলিয়ার বৃহত্তম বন্দর পোর্ট অব নিউক্যাসলকে স্তব্ধ করে দেন। এই বিক্ষোভের আয়োজক সংস্থা রাইজিং টাইড জানায়, অস্ট্রেলিয়ার বাড়ন্ত জীবাশ্ম জ্বালানির ওপর নির্ভরতার বিরুদ্ধেই এই কর্মসূচি।
একটি বিবৃতিতে রাইজিং টাইড জানায়, ‘সর্বনাশা পরিবেশ দুর্যোগ থেকে বাঁচতে বিজ্ঞানীরা বারবার মনে করাচ্ছেন জীবাশ্ম জ্বালানি ব্যবহার অবিলম্বে বন্ধ করতে। সেকারণেই আমরা গ্রেপ্তারের ঝুঁকি নিয়েছি।’ প্রতিবাদী এই গোষ্ঠীর সঙ্গে রয়েছেন নিউক্যাসলের কিছু স্থানীয় বাসিন্দারাও।
গ্রেপ্তারকৃতদের মধ্যে রয়েছেন ৯৭ বছর বয়সি পাদ্রী অ্যালান স্টুয়ার্ট, যিনি তার ‘নাতি-নাতনি ও ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য’ প্রতিবাদে অংশগ্রহণ করছেন বলে জানান। অ্যালান চান না ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য এমন বিশ্ব রেখে যেতে যেখানে ‘ঘন ঘন ও গুরুতর পরিবেশ বিপর্যয়ের’ ঝুঁকি বাস্তবে পরিণত হবে।
২০১৬ সাল থেকে প্রতি বছর এই প্রতিবাদ সংগঠিত হয়ে আসছে। এখান থেকেই উঠেছে নতুন কয়লা প্রকল্প বন্ধের দাবি, উঠেছে কয়লা রপ্তানির লাভে নতুন কর বসানোর দাবিও।
অস্ট্রেলিয়ার একাধিক রাজ্যে পরিবেশ কর্মী ও প্রতিবাদীদের বিরুদ্ধে কড়া পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে, যার নিন্দা জানিয়েছে বিভিন্ন নাগরিক অধিকার গোষ্ঠী ও জাতিসংঘও।
অস্ট্রেলিয়া ইতিমধ্যেই বিশ্বের অন্যতম বড় কয়লা প্রস্তুতকারী রাষ্ট্রের স্থানে। প্রতিবাদের মধ্যেই আরও নতুন কয়লা, খনিজ তেল ও গ্যাসভিত্তিক প্রকল্পের পরিকল্পনা করছে দেশটির সরকার।
